Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, Beştepe Millet Kongre ve Kültür Merkezi'nde düzenlenen Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülleri töreninde konuştu. "Hakkı haykırmayı şiar edinmiş bir ülke ve yönetim olarak Filistin halkının yanında eğilmeden, bükülmeden dimdik duruyoruz" diyen Erdoğan, Gazze'de yaşananları dünyaya duyurdukları için hedef alınan basın mensuplarını andı. "Sırf Gazze'deki vahşeti görüntüledikleri için İsrail tarafından katledilen, 37'si kadın olmak üzere 283 basın mensubunu burada rahmetle anıyorum" ifadelerini kullandı.
Cumhurbaşkanı Erdoğan, ödül alan isimleri tebrik ederek, her birinin alanındaki katkılarını vurguladı. Bilim ve kültür ödülünü Prof. Dr. Süleyman Seyfi Öğün'e, resim ödülünü Yalçın Gökçebağ'a, müzik ödülünü Prof. Dr. Yalçın Tura'ya, arkeoloji ödülünü Prof. Dr. Fahri Işık'a takdim ettiklerini açıkladı. Erdoğan, bu yılın fotoğraf ödülünün ise Gazze'deki saldırıları fotoğraflarıyla belgeleyen Anadolu Ajansı foto muhabiri Ali Jadallah'a verildiğini duyurdu. Jadallah'ın çektiği fotoğrafların, Güney Afrika'nın İsrail aleyhine Uluslararası Adalet Divanı'nda açtığı davada kanıt olarak sunulduğunu hatırlattı.
Konuşmasında kültür ve sanatın önemine de değinen Cumhurbaşkanı Erdoğan, "Bugün mirasçısı olduğumuz kültür ve medeniyet iklimi, büyük sanatçıların inşa ettiği müşterek zenginliğimizdir" dedi. Sanatın ayrıştıran değil birleştiren bir güç olduğunun altını çizdi. Küreselleşme sürecindeki kültürel tek tipleşmeye karşı uyarılarda bulunan Erdoğan, "Kendi mirasımızdan ve birikimimizden beslenen sanat, bu tek tipleşme dalgasına karşı bir dalga kıran işlevi görecektir" değerlendirmesini yaptı.
Cumhurbaşkanı Erdoğan, milli kimliği, kültürü ve değerleri dışlayan anlayışların kalıcı olamayacağını vurguladı. Yerli ve milli kültür değerlerinin evrensel bir bakış açısıyla harmanlanarak yeniden üretilmesi gerektiğini ifade etti. Kültür, sanat ve bilim insanlarına açık bir çağrıda bulunarak, "Bilim adına, sanat adına, edebiyat adına, düşünce adına, kültür adına taş üstüne taş koyan herkesin, hangi görüşten olursa olsun, başımızın üstünde yeri vardır" dedi.
Törende, müzik ödülü sahibi Prof. Dr. Yalçın Tura, "92 yaşında böyle bir ödülü almak herkese nasip olmaz" diyerek duygularını paylaştı. Fotoğraf ödülü sahibi Ali Jadallah'ın ödülünü, Gazze'den çıkabilen eşi Dua İsavi ve çocukları aldı. İsavi, eşinin Gazze'de kaldığını belirterek, onun da yanlarında olması temennisinde bulundu. Cumhurbaşkanı Erdoğan ise, "Biz her türlü yola başvuracağız. İnşallah Ali'yi sana da bize de kavuşturacağız" sözleriyle karşılık verdi.